El ave voladora más grande del mundo es el cóndor de los Andes (Vultur gryphus) esta es una especie de ave de la familia Cathartidae que habita en Sudamérica a lo largo de la Cordillera de los Andes desde el sur de la Tierra de Fuego en Argentina y Chile hasta el occidente de Venezuela.
El cóndor de los Andes es el ave no marina más grande del planeta, siendo más robusto, alto y pesado que el albatros viajero y el real. Los adultos pueden llegar a medir 142 centímetros de alturas y entre 270 a 330 centímetros de envergadura, los cuales pueden llegar a tener un peso de 15 kilogramos los machos y 12 kilogramos las hembras.
Esta es un ave de un gran tamaño, su plumaje juvenil es de color marrón para ambos sexos hasta alcanzar en mudas sucesivas el plumaje negro a la edad adulta, esta también posee varias plumas blancas alrededor del cuello y en la parte de las alas, su cabeza es de color rojo sin plumaje. Es un ave carroñera, estas pueden llegar a comer 5 kilogramos de carne al día y pasar hasta 5 semanas en ayuno.
El cóndor de los Andes es considerado Patrimonio Cultural y natural de Sudamérica, el cual es un símbolo nacional apareciendo en el escudo de varios países como en Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú. En Chile fue declarado monumento nacional de Chile mediante decreto el 30 de junio de 2006 y además de ser un símbolo patrio es una personificación nacional, simbolizando al país en sí mismo o al chileno típico, como el famoso Condorito que es una personaje de historieta chilena que representaba un hombre cóndor.
El condor de los Andes es una especie casi amenazada, debido a esto varios países iniciaron programas de reproducción en cautiverio. En Colombia, Venezuela y Perú se están llevando a cabo en la actualidad proyectos de repoblación en áreas históricamente habitadas por cóndores. El cóndor de los Andes es un animal respetado por todas las personas que viven en los Andes ya que el simboliza la fuerza, la inteligencia y la exaltación.
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