La lámpara incandescente es un dispositivo formado por un hilo de wolframio que se caliente mediante efecto Joule produciendo luz, esta fue la primera forma de generar luz mediante la energía, la lámpara incandescente transforman el 85% de la energía que produce en calor y solo el 15 % restante el luz.
El inventor de la lámpara incandescente se le debe al físico y químico ingles Joseph Wilson Swan quien en 1850 empezó a trabajar en la bombillo utilizando filamento de papel carbonizado dentro de un bulbo de cristal evacuado, en 1860 hizo una demostración mediante la lámpara de filamento de carbono pero no fue muy eficiente debido a la falta de un buen vacío y de una adecuada fuente eléctrica. En 1875 presento una bombilla con un mejor vacío y un hilo carbonizado con filamentos, también le agrego oxigeno residual al tubo de vacío lo que permitía que el filamento brillara intensamente, pero este filamento tenia baja resistencia, por lo que necesitaba gruesos cables de cobre para alimentarla.
Fue el 18 de diciembre de 1878 que Josep Swan presentó su invento a la Literary and Philosophical Society of Newcastle upon Tyne, pero lo patento un año después. El 27 de enero de 1880 en los EEUU, Thomas Edison patento bajo n° 285.898 la bombilla incandescente de filamento de carbono comercialmente viable, esta era un copia mejora de la bombilla de Swan, debido a que Swan estaba más interesado en el invento y no en hacer dinero permitió que Édison pudiera venderla en los EEUU mientras el conservara la patente en el Reino Unido. En 1881 Swan crea su propia compañía The Swan Electric Light Company y se empezó la producción comercial de las bombillas.
La Bombilla ha sido uno de los inventos más importante de la humanidad, actualmente son de gran utilidad en el mundo, aunque la directiva de la Unión Europea estableció un plazo para que los países miembros dejaran de fabricarlas y comercializarlas sustituyéndolas por otras más eficientes con tecnología LED.
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