El petróleo es una sustancia compuesta por una mezcla de hidrocarburos insoluble en el agua, que se encuentran de forma natural en los yacimientos subterráneos de los estratos superiores de la corteza terrestre, este se caracteriza por tener un color negro y por ser un recurso natural no renovable.
Actualmente es una de las principales fuentes de energía de los países desarrollados, de su materia prima se producen una gran cantidad de derivados como son el plástico, la gasolina, el alquitrán, el querosén los disolventes, etc. El petróleo se clasifica según su origen y también en base a su gravedad API, de sus siglas en inglés American Petroleum Institute, es la una medida de densidad que en comparación con el agua a temperaturas iguales estable cuan pesado es el petróleo, este puede ser ligero, mediano, pesado y extra pesado.
En la actualidad el país con las mayores reservas de petróleo en el mundo es la República Bolivariana de Venezuela, las reservas certificas de petróleo en el país ascienden a los 297.000 millones de barriles de los cuales el 75 % de ellos es de crudo extra pesado, cabe destacar que se consideran reservas probadas de petróleo aquellas que permiten la extracción de los yacimientos de manera rentable con la tecnología actual teniendo en cuenta el precio del petróleo.
Sin duda alguna el petróleo es una de las fuentes de energía más importantes en el mundo, de él se producen los combustibles que utilizan los principales medios de transportes a nivel mundial, como los carros, aviones y barcos en el mundo. También el plástico en el mundo es un derivado del petróleo.
El petróleo es un recurso natural no renovables, es decir que no se puede producir, regenera o reutilizar de tal forma que pueda sostener la tasa de consumo, por eso los países que lo producen en la actualidad les permiten tener economías fuertes y en algunos casos convirtiéndolos en países muy ricos, como Qatar, Noruega, Rusia, etc.
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