Las olas son ondas de la superficie de un cuerpo de agua que se desplaza a través de canales, lagos, mares, océanos, ríos, etc, este fenómeno es causado por el viento que cuando choca con la superficie del agua ocasiona cierta fricción, produciendo cierto arrastre provocando ondas de hasta 1,7 cm, cuando la superficie pierde su lisura el efecto de fricción se intensifica provocando olas de gravedad.
Las mayorías de las grandes olas en el mundo son producidas por tsunamis o también llamados maremotos, estos son fenómenos complejos que involucra un grupo de olas de gran tamaño y energía, estos se producen cuando algún fenómeno extraordinario desplaza verticalmente una masa de agua, cuando estos se producen con mayor magnitud se le denomina megatsunamis este es un término informal que se le da cuando las olas superan el tamaño de las de los tsunamis, para entrar en esta clasificación de megatsunamis deben tener una altura superior a 100 metros de altura, uno de estos sucesos fue el de bahía Lituya el cual produjo la mayor ola que se tenga registro hasta el momento.
El desastre natural de Bahía Lituya en el noroeste del golfo de Alaska, ocurrió en el 9 de julio de 1958 cuando un sismo de magnitud de 8,3 produjo el desprendimiento de más de 30 millones de metros cúbicos de tierras y rocas del glaciar Lituya lo que produjo que se derrumbara una montaña entera la cual se precipito al fondo de la bahía, generando una pared de agua que se elevó a 516 metros, esta ola más grande que cualquier rascacielos de Manhattan avanzo a la entrada de la bahía con una velocidad a los 200 km/h.
Para que se produje un fenómeno así fue debido a una combinación de diversos factores como el desprendimiento de 30 millones de metros cúbicos de material del glaciar, además que la ensenada de la montaña tiene un entrada muy pequeña que deriva en que una gran masa de agua estaba encerrada dentro de la montaña, todas estas combinaciones de terreno produjo esta gran ola.
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