El oso hormiguero es un mamífero que se caracteriza por tener un largo hocico con boca muy pequeña sin dientes, dentro de la cual se encuentra un lengua larga y pegajosa que utiliza para obtener su alimento. A pesar de llamarse oso hormiguero este no tiene ningún parentesco con los osos comunes.
El oso hormiguero más pequeño del mundo es el oso hormiguero pigmeo o sedoso, un adulto de esta especie puede llegar a medir entre 15 a 18 centímetros con una cola de entre 18 a 20 centímetros y llegando a pesar entre 0,45 a 0,55 kilogramos, el ejemplar más pequeño se conserva disecado en Chuchini, Bolivia.
Actualmente los ejemplares vivió más pequeño de esta especie se encuentran en el zoológico de peruano de Huachipa, estos dos especímenes llamados Fredy y Paulina miden 13 centímetros de longitud y pesando unos 0,4 kilogramos, estos no solo son los osos hormigueros más pequeños del mundo, sino que también son los dos de esta especie que tienen más tiempo en cautiverio, con un total de 10 años desde que llegaron al zoológico.
Este tipo de oso hormiguero tiene un pelaje único entre los mamíferos en el mundo, el cual es muy sedoso y de color rojizo castaño con algunos reflejos dorados. Este se caracteriza por ser un animal solitario, nocturno y arborícola, desplazándose entre las ramas y lianas, con su cola prensil y sus fuertes garras.
Los osos hormigueros pigmeo se encuentran en América Central y en América del Sur, siendo la única especie del genero Cyclopes y de la familia cyclopedidae. Esta especie de oso hormiguero busca agujeros en los árboles para construir sus nidos, el periodo de gestación dura aproximadamente entre 120 a 130 días, tras los cuales nace una sola cría.
Como dato curioso este tipo de oso hormiguero le hace honor a su nombre alimentándose principalmente de hormigas, llegando a comer entre 700 a 5.000 hormigas al día, aunque también se puede alimentar de otros insectos como termitas y pequeños escarabajos coccinellidae.
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